Kogumik ”XX sajandi kirjanikke” on mõeldud gümnaasiumiõpilastele modernismikirjanduse tutvustamiseks. Raamatus antakse ülevaade XX saj olulisematest kirjandussuundumustest ja käsitletakse 16 autori loomingut. Valik on tehtud uue ainekava põhjal, vanast ainekavast on valitud 4 kirjanikku (Camus, Hamsun, Shaw, Sartre), kelle õpetamine on paljudes koolides traditsiooniks kujunenud.

Kogumiku peatükid on kirjutanud õpetajad ja kirjanduse uurijad (kokku 12 autorit), arvestades kirjastusest saadud juhendit. Iga kirjaniku kohta esitatakse eluloolised piirjooned, teoste loetelu mõningate märksõnadega,
loomingu üldiseloomustus (keskne temaatika, vormiline, sisuline novaatorlus), peateose analüüs. Peatüki lõpus on küsimused ja ülesanded. Peatükid ei ole omavahel tihedalt seotud, nii et õpetaja võib vabalt käsitlusjärjekorda muuta või kasutada materjali valikuliselt.

Võrreldes kehtiva maailmakirjanduse õpikuga on see raamat kompaktsem, lihtsam, sisaldab ainult õpilasele olulist informatsiooni, õpilane peaks olema suuteline seda materjali ka iseseisvalt omandama. Siin käsitletakse ka neid autoreid, kes maailmakirjanduse õpikust on välja jäänud (Salinger, Remarque).

Üleriigiline eesti keele, kirjanduse ja meediaõpetuse ainenõukogu soovitab kasutada kirjanduse õpetamisel lisamaterjalina.