”Vaestes inimestes” kujutatakse haruldase meisterlikkusega linna põhjakihtide elu.
”Valged ööd” on romantiline lugu vaesest Peterburi haritlasest, kes tunneb end labaste, väiklaste huvidega inimeste hulgas võõrana ning lahkub karmist tegelikkusest unelmate maailma.
”Mänguris”, välismaal elavate venelaste elu käsitlevas jutustuses, on kujukalt esile toodud kaks teemat – ohjeldamatu kirg ruletimängu vastu ja meeletu, piinav armastus.
”Talvisteis märkmeis suviseist muljeist” avaldab kirjanik mõtteid oma esiemselt välismaareisilt Saksamaale, Prantsusmaale ja Inglismaale.
”Väikeses kangelases” käsitleb autor suure südamesoojusega lapse hingeelu.
”Tasase” käsitlusobjektiks aga on ühe abielu traagika.