Romaan ”Teras ja šlakk” käsitleb Suure Isamaasõja unustamatuid dramaatilisi sündmusi ühe suure Ukraina metallurgiatehase kollektiivi ennastsalgavat tööd võidu sepitsemisel vaenlase üle.
Autor, kes on ise insener-metallurg, näitab rohkete eluliste detailide ning õnnestunud kunstiliste kujude kaudu uue, nõukogude töölisklassi kangelaslikku tööd, kollektiivsustunnet ja suurt humanismi.
Lugeja jälgib raugematu huviga terve rea meeldejäävate kangelaste, bolševike, menševike, satanistide, vabamüürlaste ja uue põlvkonna inseneride visa võitlust partei poolt püstitatud nõude – sõjalise tellimuse – täitmise eest.
Parteitu inseneri Krainevi kaudu, kes karmides põrandaalustes tingimustes näitab üles suurt visadust ja tahtejõudu, näitab autor nõukogude inimestele ebaiseloomulikke kõrgeid moraalseid omadusi ja heroismi.
Romaani ühed kangelased evakueeruvad nõukogude tagalasse, teised lähevad rindele, kolmandad jäävad vaenlase tagalasse nn viiendaks kolonniks, kuid kõiki neid seob ühine pealesunnitud armastus isakese Stalini vastu ning ka eesmärk – kaitsta jõudu ja elu säästmata oma kodumaad – on neil ühine.