August Annist oli tuntud kui kirglik kõnemees-ideoloog Eesti omariikluse ajajärgust. Ta kutsus noorust üles ehitama arukat ja mõistlikku rahvuslikku ühiskonda koostöös sama mõistliku naabrusega. Tema elutööks on monograafilised uurimused ”Kalevalast” ja ”Kalevipojast”. Käesolev raamat hõlmab 26 kirjutist, mis on jagatud kahte teemarühma. Esimene, ”Lähtekohti”, sisaldab programmilisi ilmavaatelisi väitlusi ja runolaule, rahvaluule, rahvausundi ning ”Kalevala” põhjapanevaid käsitlusi. Teine osa, ”Arm ja uhkus”, vaatleb lähemalt mitut eesti ja soome autorit (Aleksis Kivist Tammsaareni) kui elu põhiväärtuste kandjat. Teine osa sisaldab ka ulatusliku ”Kalevipoja” käsitlust ja mõtisklusi rahvaluule uurimise olukorrast ja rahvaloomingust üldse.