Fernao Magalhaesile, nagu ka kapten Cookile ja Antarktika uurijale Scottile, ei toonud suured uurimisreisid au ega kuulsust, vaid jõhkra surma kodust kaugel. Teistele, nagu isadele palveränduritele, andis reis lunastuse; Drake’ile ja konkistadooridele kulda ja rikkust. Brunel ja Amundsen tulid võitjateks ajaloo suurtes võidujooksudes, Vasco da Gama ja Kolumbus avastasid uusi maailmu.
Kuid kõikidele meresõitjatele ja maadeavastajatele, kellest jutustatakse selles raamatus – muistsetest foiniiklastest kuni Mariaani süvikusse laskunud allveelaevnikeni -, tõid nende sangariteod surematuse nende osaluse eest merereisides, mis muutsid maailma.