Selle teatmeteose eesmärgiks on omavahel seostada paralleelseid ilminguid inimtegevuse eri valdkondades ning saavutusi kunsti, kirjanduse, teaduse, muusika jne alal, nii et üksikisik asetuks oma õigele ajaloolisele taustale ja teda saaks näidata seoses kaasaegsetega nii ta enese tegevusalal kui ka teistes valdkondades.
Iga peatükk käsitleb üht ajalooperioodi – alates enne aastat 600 e.m.a. kuni üheksateistkümnenda sajandini (k.a.). Alajaotustena on esitatud peamiste poliitiliste ja majandussündmuste kokkuvõte, seejärel teemade kaupa filosoofia, proosa, poeesia, dramaturgia, teadus ja leiutised, kunst, arhitektuur ning muusika, kus kõige tähtsamate esindajate kohta antakse lühiteavet. Eluloolised üksikasjad on ära jäetud, sest eesmärgiks ei ole nende isikute elu, vaid saavutuste tutvustamine.