Als Kind träumt Barend Fokke davon, auf eigenem Schiff zu den Gewürzinseln zu segeln, das Kap der Strüme hinter sich zu lassen, neue Seewege zu erschlieben.
Als Mann kann er sich diesen Traum erfüllen. Sein Schiff hat er als Wassergeuse im Kampf gegen die Spanier erbeutet. Doch weil er um dieses Schiff kämpfte, kam er zu spät zur Schlacht, seinetwegen wurde sie fast verloren. Die Geusen haben ihn ausgeschlossen. Ruhelos fährt Barend Fokke über die Meere. Er baut sich ein neues Schiff, das alle anderen hinter sich läbt, er lernt es, Seeströmungen und Strüme zu nutzen.
Aber Reichtum und Erfolg geben ihm nicht die Heimat zurück, er findet keinen Hafen mehr, überall begegnet man ihm mit abergläubischer Furcht.