Teos käsitleb peamiselt Suure Isamaasõja esimesi aastaid 1941-42 Leningradis ja Laadoga lähistel, esijoones lennuväe-üksuste võitlust silmas pidades, millest romaan on saanud ka nime. Kuna romaani kirjutamise aluseks on olnud sõja ajal kohapeal tehtud tähelepanekud ja märkmed ning autori isiklikud läbielamised Leningradi blokaadi päevilt, siis iseloomustab teost kujutuste sügav tõepärasus. Eriti paistavad silma haaravad kirjeldused tiheda sõpruse kujunemisest lendurite vahel nende ühises võitluses välisvaenlaste vastu, traagilised pildid sissepiiratud linnas kujunenud olukordadest, võitlevate ja kannatavate inimeste kangelaslikkus ning soojalt nähtud isiklikud vahekorrad. Kõik see osutab inimese hingeelu head tundmist. Pealegi kasutab autor lihtsat ja selget väljendust, keelt, mis on vaba igast otsitusest ja sihilikust omapäratsemisest, mistõttu teose sisu leiab kergesti lugejasse teed.