Предлагаемая вниманию читателя ”Антология английской и американской поэзии” является наиболее полным и представительным собранием стихотворений, народных баллад и фрагментов из поэм на английском языке среди подобного рода изданий, публиковавшихся в нашей стране. ”Антология” содержит 475 произведений, принадлежащих перу 169 поэтов. Все произведения расположены в хронологическом порядке. Английская часть ”Антологии” охватывает шесть столетий (с XV по XX век); американская – три столетия (с XVIII по XX век). Произведения, предшествующие эпохе Возрождения, не были включены в ”Антологию” по той причине, что они, будучи написаны на древне- и среднеанглийском языке, представляют значительную трудность для читателя, владеющего современным английским языком, и требуют специального и пространного комментария. ”Антологию” можно считать достаточно полной не только потому, что в ней представлены все крупные поэты Англии и США указанного исторического периода, но и потому, что из творческого наследия этих поэтов отбирались наиболее ценные в идейном и эстетическом отношении произведения, наиболее показательные для самобытного дарования каждого поэта. Вместе с тем в ряде случаев дополнительно применялся и другой принцип отбора произведений: из творчества широко известных у нас поэтов (например, Шекспира, Бернса, Байрона, Шелли, Китса и др.) отбирались стихотворения, менее знакомые читателю.