Inglise põnevuskirjaniku romaan vahetult Teisele maailmasõjale eelnevatest sündmustest Araabia poolsaare lõunaosas.
Saksa sõjaväeluure plaanib üheaegselt kallaletungiga Poolale korraldada suurema diversiooni Suessi kanalil. See peab algama Rub al-Hali kõrbest, ”tühjast kandist”, kus korraldatakse arheoloogilisi väljakaevamisi. Saatuse tahtel satub sinna samal ajal ka asjasse pühendamatuid arheolooge. Viimased on sunnitud luure kaastööliste ja vaenulike beduiinide eest põgenedes varjuma ühte ettejuhtuvasse koopasse. Otsides sealt väljapääsu, jõuavad nad hauakambrisse, mille seinu katavad saabakeelsed raidkirjad. Kas tõesti on tegu Piiblist tuntud Seeba kuninganna matmispaigaga?