Šoti päritolu kriminaalromaaniklassiku J. D. Carri romaanide tegevus hargneb enamasti nn. ”lukustatud ruumi mõistatuse” ümber. Nii leitakse ka siin lukustatud kabinetist surev mees, mõrvarist pole aga väljas värskelt sadanud lumel ainsatki jälge. ”Kolm kirstu” on huvipakkuv eriti selle poolest, et sisaldab nende mõistatuste süstematiseeritud ülevaate – lugeja saab teada, mis laadi abinõusid romaanides kasutatakse, et seletada suletud ruumis toimepandud mõrva.