Vene kirjaniku Vladimir Tendrjakov'i (1923-1984) mahukas romaan sellest, kuidas äsja küpsuseeksamid sooritanud vene kolkaküla noormees otsustab end premeerida sõiduga Moskvasse. Siis aga algab Teine maailmasõda ja nooruk satub sõdurina rindejoonele. Pärast sõda hakkab noormees oma elu rajama. Juttu on ka kunstihuvist ja maalimisest, tuumapommi heitmisest Jaapanile ja lihtsa vene inimese igapäevaelust.