Julien Offray de La Mettrie (1709-51), arstiharidusega prantsuse filosoof on kirjandusloos üks kõige laimatumaid nimesid. Kaasajal loetakse teda teadusliku psühholoogia ja kognitiivse teaduse pioneeriks, siiski filosoofia ajaloo piires ta kõige suuremate hulka ei kuulu, kuid tema esitusviisist jääb mulje, justkui ta kalduks end selliseks pidama. La Mettrie kuulus inimeste hulka, kes lausa sihilikult taotlevad vastasseisu üldsusega, püüavad endale tähelepanu tõmmata.
”Inimene kui masin ” oli ilmumise ajal, 18. saj. keskel suisa šokeeriva sõnumiga. La Mettrie arendas arstiametis saadud kogemuste toel edasi Descartes’i filosoofia mehaanilisi aspekte ja uskus, et inimene, sarnaselt loomadele, on masin, kuna tema vaimne pool sõltub füüsilisest – inimesed ja loomad koosnevad organiseeritud ainest, erinevused tulenevad sellest, kui keeruliselt on see aine on organiseeritud, organiseerituse tulemuseks kõrgel ja keerulisel tasemel on inimmõtlemine. Ta eitas sealjuures täielikult vaba tahte või moraalse vastutuse olemasolu.
Raamatule on saatesõna kirjutanud Ilmar Vene.