Tegemist on ulatusliku ja sisutiheda ülevaatega Eestist ja eestlusest läbi aegade. Raamatu idee pärineb prantsuse politoloogiahuviliselt A. Bertricau’lt, kes on ühtlasi ka raamatu koostaja. Teose eesmärk on osaleda vaidlustes keele, kultuuri ja identiteedi seoste üle, geneetika, arheoloogia ja keeleteaduse panuse üle identiteedi kujunemisel.

Raamatus avaldavad oma arvamusi väga erinevate poliitiliste tõekspidamiste ning elukogemusega inimesed (kirjanikud, teadlased, ajakirjanikud, ühiskonnategelased) Käsitletakse identiteedi ja iseseisvuse kõige olulisemaid tahke. Arutletakse ajalooliste, poliitiliste, geograafiliste, demograafiliste, geneetiliste, aga ka kulturoloogiliste aspektide üle. Raamat on vaba liigsest hinnangulisusest ja kategoorilisusest.
Teoses on üle 300 lehekülje teatud perioodi või teemat käsitlevaid artikleid, kirjalikke intervjuusid, valgustamaks kaasaega intervjueeritava isikliku kogemuse põhjal ning debatte, mis lubavad fakte esitada erinevate ja vastandlike vaatenurkade alt. Arvamustest ja mõttevahetustest ei kooru ühetähenduslikke ja lihtsaid lahendusi. Lugejale endale jääb võimalus esitatud seisukohti kõrvutada ja võrrelda. Loodav mosaiikpilt iseloomustab ennekõike muutlikul taasiseseisvumise perioodil kujunenud arusaamu Eesti iseseisvusest ja identiteedist.

Kronoloogia alates 9500 a eKr

Eessõna. L. Meri
Tänuavaldus. A. Bertricau
Sissejuhatus. A. Bertricau
Üks väga vana rahvas. H. Runnel
Ääremärkusi identiteedi teemal. R. Villems
Varjude aeg. T. Kulmar
Mõttevahetus. A. Hvostov, M. Laar, H. Tiido
Eesti XIII-XVI sajandini. T. Kala
Reformatsioonist rahvusliku ärkamiseni. M.Laidre
Eestlaste rahvuslik ärkamisaeg. E. Jansen
Eesti ja maailm. E. Mediainen
Nõukogude aeg. A. Tarand
Mõttevahetus. Vastupanu, skepsis ja nõukogude inimene. J. Kaplinski, J. Kross, P.-E. Rummo, K. Kesküla
Arvamus. J. Allik
Läänes elavate eestlaste rahvuslik identiteet ja kultuur 1944-1991. R. Raag
Arvamus. T. H. Ilves
Arvamus. M.-A. Kelam
Arvamus. L. Klaar
Arvamus. A. Lepik von Wirén
Arvamus. H. Nõu
Eesti taasiseseisvumine. M. Laar
Arvamus. T. Kelam
Arvamus. K. Arjakas
Multikulturaalse Eesti eeldused. R. Raud
Mõttevahetus. Pragmaatiline ja rahvuslik lähenemine venekeelse elanikkonna küsimusele Eestis. S. Ivanov, J. Kaplinski, M. Nutt, D. Vseviov, H. Tiido
Mõttevahetus. Globaliseerumine, integratsioon Euroopa struktuuridesse ja selle mõju rahvuslikule identiteedile ning kultuurile. A. Bertricau, J. Luik, H. Tiido
Autorite tutvustus
Kronoloogia