Paolo ja Ignazio on kaks erakordselt tahtejõulist ja uhket venda, kes saabuvad Palermosse 18. sajandi lõpul väikese kaubapurjeka schifazzo pardal. Nad alustavad poeuberikust, käärivad käised üles ja töötavad varavalgest hilisööni, ehitades mõne aastakümnega võimsa impeeriumi, saades kuulsaks Marsala veini, tuunikalakonservide ja kiniinipulbri tootjate ja Sitsiilia esimeste vabrikute omanikena. Floriote lugu on lugu ühiskonna madalamate seisuste võitlusest monarhia ning oma aja ära elanud aristokraatia vastu, milles Floriod osutuvad võidukaks. Põneva perekonnasaaga taustaks on reaalsed ajaloolised sündmused alates Napoleoni sõdadest kuni 1848. aasta ülestõusudeni.