Jevgeni Vorobjovi (sünd. 1910) romaan jutustab nõukogude luurajast polkovnik Lev Manevitšist (Etienne), kellele 1965. aastal omistati postuumselt Nõukogude Liidu kangelase aunimetus. Meie ees on Etienne’i tegevus 1936. aastal Itaalias, kus ta elas Austria kommersandina ja tegi reisi Hispaaniasse ning Saksamaale. Autor jutustab kaasakiskuvalt, kuidas raskesti haigel Étiennel jätkub mehisust üle elada Itaalia vangla ning hitlerlike koonduslaagrite koledused, kuidas ta leiab jõudu aidata oma saatusekaaslasi.