Romaan ilmus 1948. aastal ja tekitas kohe suuri vaidlusi kirjanduskriitikute hulgas. See on sõja- ja fašismivastane teos, mis kujutab sõja vastikute külgede kõrval kõikevõitvat humaansust. Kõigi rünnakute kiuste oli romaanil suur edu.
Autoril, kes ise teenis sõja ajal Aafrikas, Inglismaal ja Prantsusmaal ning pärast sõda Saksamaal, on õnnestunud veenvalt kujutada inimeste saatust mõlemal pool rindejoont.