Teos käsitleb Saksamaa noorsoo traagilist saatust, keda saksa militarism veerandsajandi jooksul kaks korda sõtta tõukas.
Romaani jutustab Remarque mõttetihedates, nappides lausetes, ilma sentimentaalsuseta ja paatoseta sõdur Graeberi ja tütarlaps Elisabethi armastuse lugu. Graeber hukkub rindel, elamise aeg muutub talle suremise ajaks.
Olgugi, et Remarque ise pole iialgi aktiivselt poliitikast osa võtnud, kajastub ta teostes kapitalistliku tegelikkuse sünge olemus. Romaanis tõuseb tema loomingu sotsiaal-kriitiline külg palju ulatuslikumalt esile kui ta teistes teostes.
Teos on autori loomingus üks paremaid ja kunstiliselt küpsemaid teoseid.