Romaani tegevus toimub XII sajandi esimesel poolel Saksamaal, selle peategelane on väikeaadliku tütar Svenja. Kui alatu naabermõisniku käe läbi saab surma tema isa ja hävib kodu, varsti aga hukkub inkvisiitori, Marburgi Konrad ehk Nõiaküti süül ka tema ema, jääb Svenja üksinda. Ta rändab koos truu koeraga mööda Saksamaad ja ravitseb maarohtudega haigeid, kuni liitub rändnäitlejate sõbraliku perega, tema ravitsejakuulsus äratab aga Nõiaküti tähelepanu, …